Z rúk veľvyslanca USA v Slovenskej republike Theodore Sedgwicka si dnes 27. novembra v Novákoch prevzali medaily „Commendation medal“ piati slovenskí špecialisti na likvidáciu výbušných prostriedkov, ktorí pôsobili v operácii ISAF v Afganistane od roku 2010. Dvaja ďalší boli ocenení Bronzovou hviezdou.

Ceremoniál odovzdania medailí sa uskutočnil v Národnom centre pre likvidáciu výbušných prostriedkov (NC EOD) v Novákoch za účasti náčelníka Generálneho štábu ozbrojených síl SR generálporučíka Petra Vojteka, pridelenca obrany USA v SR podplukovníka Matthewa D. Atkinsa a leteckého pridelenca USA v SR podplukovníka Andrewa J. Taylora.

„Je mi cťou dnes odovzdať vyznamenania špecialistom, ktorí svojimi jedinečnými schopnosťami zachraňovali životy civilistov a vojakov v nebezpečnej misii. Pohybovali sa v nebezpečných priestoroch a pri práci s výbušninami riskovali svoj život, preto som presvedčený,  že si ocenenie právom zaslúžia,“ povedal Theodore Sedgwick. Podľa amerického veľvyslanca je pôsobenie slovenských ozbrojených síl v operácii ISAF veľmi dôležité a ocenenia najvyššej úrovne si bezpochyby zaslúžia príslušníci EOD, ktorých práca je extrémne nebezpečná.

„Od roku 2010 pôsobilo v Afganistane v polročných turnusoch spolu šesť slovenských zásahových tímov EOD (Explosive Ordnance Disposal), ktorých úlohou bolo likvidovať nástražné výbušné prostriedky v centre afganského Kandaháru a blízkom okolí ako súčasť podpory bojových jednotiek americkej armády. Som hrdý, že svoje úlohy splnili so cťou a teší ma, že naši vojaci boli ocenení,“ povedal generálporučík Peter Vojtek.

Slovenskí dôstojníci EOD pôsobili aj na veliteľstve amerických jednotiek v Kandaháre. Počas pôsobenia v operácii ISAF bol slovenský tím s volacím znakom Snowman 3-4 ocenený titulom „Hrdina bojiska“, jeho príslušníci sa vyznamenali aj pri obrane ich napadnutej základne. O ich hrdinstve priniesol správu aj americký Kongres. „V súčasnosti končí svoje pôsobenie v Afganistane posledný - šiesty - slovenský tím EOD, ktorý by sa mal vrátiť na Slovensko do konca tohto roka,“ dodal Vojtek.

Spolupráca s USA v oblasti EOD začala v druhej polovici roku 2009, keď sa americký partner prostredníctvom spoločnosti A-T SOLUTIONS začal podieľať na príprave a výcviku slovenských špecialistov EOD. Praktický výcvik sa uskutočnil v prvej polovici roka 2010. V druhom polroku sa Američania podieľali na zdokonaľovacej príprave pred vyslaním slovenských tímov do operácie ISAF v decembri 2010. Slovenskí špecialisti v rámci spolupráce absolvovali špecializované kurzy EOD v Spojených štátoch amerických. Spolupráca v oblasti výcviku pokračovala až do polovice roku 2011.

„V tomto období nám americká strana poskytla materiálnu pomoc dodaním špeciálneho materiálu, ako diaľkovo ovládané zariadenia - roboty, súpravy špeciálneho náradia, súpravy na deaktiváciu munície, röntgenové prístroje, detektory kovu a ďalší materiál nevyhnutný pre činnosť špecialistov EOD,“ vysvetlil veliteľ Národného centra EOD v Novákoch podplukovník Miroslav Ollé. Počas tohto obdobia sa podľa veliteľa špecialisti EOD z americkej leteckej základne v nemeckom Spangdahlem dvakrát zúčastnili aj na zdokonaľovacej príprave našich tímov v Lešti pred vyslaním do operácie ISAF.

Slovenská republika zastáva v rámci NATO líderskú pozíciu v oblasti likvidácie výbušných systémov a nevybuchnutej munície. Od roku 2011 sídli v Trenčíne Centrum výnimočnosti EOD ako prvá medzinárodná inštitúcia NATO na Slovensku.